25
AGO
2015
Los Inuit, o mal llamados esquimales, son un pueblo aborigen que vive en las gélidas zonas del norte de Canadá. La palabra Inuit significa “el pueblo” en Inuktitut, mientra que Inut se refiere a la persona. En 2011 se calculó que un 73% del pueblo inuit vivía en Inuit Nunangad (que agrupa todas las zonas donde se asienta este grupo) que a su vez se compone de 4 zonas: Nunavut, Nunavik, Nunatsiavut e Inuvialuit.
Los inuit son un pueblo con mucha diversidad, por lo tanto se componen de distintos grupos étnicos y hablan distintos dialectos. Entre los grupos étnicos con más población se encuentran el labrador, Ungaua, Baffin Island, Iglulik, Caribou, Netsilik y Copper. A su vez, el idioma Inuktitut cuenta con cuatro dialectos: Inuvialuktun, Invinnaqtun, Inuktitut y Nunatsiavumiuttut. Actualmente, un 63% del pueblo Inuit habla Inuktitut. Es un porcentaje bastante alto, teniendo en cuenta que estas poblaciones son cada vez más reducidas. A partir de la década de los 70 se quiso dar un impulso a la lengua y se iniciaron cursos y asignaturas del idioma.
Los Inuit son un pueblo con gran sentido de comunidad y con mucho apego a sus tradiciones. Sus principales funciones a lo largo de la historia han sido de cazadores y recolectores. Los hombres iban a cazar y las mujeres se quedaban a cargo del hogar para poder enseñar a los niños las funciones que desempeñarán de adultos. Lo normal era que los Inuit cazasen y recolectasen por estaciones. En invierno, un grupo de 100 hombres se desplazaban para poder conseguir víveres y en verano solo unos 12. Entre los víveres que caza y recolecta este pueblo podemos encontrar foca, ballena, pato, caribou, pescado y bayas. Para la caza y recolección desarrollaron también sus propias herramientas y artilugios. Construían sus propias tiendas de campaña (tupiqs) y cabañas (qarmaqs) con la piel de los animales que cazaban. El pisiksi era el arco y flecha que utilizaban para cazar, también construido con partes de animales. Otro de los artilugios más sorprendentes de este pueblo son las iggaak, una especie de gafas para la nieve con dos estrechas aberturas horizontales por las que poder ver, que evitaban una posible ceguera por el reflejo de la nieve, estas suelen estar fabricadas con colmillos, marfil o huesos. Utilizan hasta la última parte del animal, su carne como alimento, su piel como vestimenta, cuernos y colmillos para hacer herramientas o decoración y muchas veces los huesos se destinan a juguetes para los niños. Si algún tipo de carne no es para consumo humano se alimenta con ello a los perros que ayudan con las labores de transporte y caza, normalmente perros husky. Como medio de transporte, tienen el popular kayak, una barca pequeña que sirve para pescar y una embarcación más grande llamada umiaq para transportar personas, perros o suministros.
No es fácil determinar la religión de los Inuit, se podrían considerar animistas ya que piensan que todo ser viviente y no viviente tiene alma o espíritu y que cuando mueren siguen viviendo en el mundo de los espíritus. Los chamanes o angakoks son los únicos que pueden controlar el mundo de los espíritus y que estos no se sientan ofendidos. Cuando la caza, la pesca o la recolección han dado malos resultados, estos se achacan al enfado de un espíritu. Los Inuit piensan que el Inut está dividido en tres partes: nombre, cuerpo y espíritu. Cuando uno de ellos fallece solo muere su cuerpo, su espíritu y nombre perduran, por eso se suele dar su nombre a un recién nacido para que continúe con ellos, sin tener en cuenta su sexo.
