28
OCT
2015
Una de las opciones que desde siempre la gente joven se ha planteado para trabajar en otro país, es la de trabajar “cuidando niños” a cambio de casa y comida, además de una pequeña remuneración económica, lo que suele llamarse el dinero de bolsillo semanal o “Pocket Money”. Desgraciadamente para los chicos, esta siempre suele ser una opción más viable para chicas, ya que las familias las prefieren para cuidar de los niños. Éste es el conocido trabajo de Au Pair.
Hace ya varios años que dejamos de ofrecer el servicio de colocación para Au Pairs en Irlanda, ya que la proliferación de páginas web para poner en contacto a potenciales Au Pairs con familias ha sido importante en los últimos años, y parece ser que ahorrarse los costes de una agencia compensa a las chicas.
Sin embargo el día 22 de febrero de este año 2015, un artículo de un periódico irlandés de tirada nacional me sorprendía durante uno de los muchos vuelos Irlanda que realizo anualmente, en el que se aludía a la explotación que sufrían alguna de las Au Pairs en Irlanda por parte de algunas familias irlandesas, aludiendo específicamente a las españolas, por lo que no pude dejar de leer en su totalidad el extenso artículo que publicaba Niamh Horan en el Independent.
En su artículo la periodista irlandesa describía el abuso que algunas familias irlandesas hacía de sus Au Pairs, pagándoles tan poco como dos euros por hora de trabajo en casa, y aludiendo a esta creciente moda cada vez más aceptada culturalmente en Irlanda para evitar costes de guarderías, además de utilizar a las chicas en casa para realizar todo tipo de tareas de limpieza, y en general sobre explotarlas laboralmente.
No dejó de sorprenderme la mención que hizo del intento de abuso sexual por parte de uno de los padres de la familia, que fue tan descarado como para Saltar sobre una de las chicas en su cama, al hablar de las quejas recibidas por parte de Au Pairs ante organismos para tal fin.
El tono del artículo en cuestión (http://independent.ie/irish-news/news/livein-au-pairs-paid-2-an-hour-in-slave-wages-31011424.html) no dejo de parecerme un tanto exagerado, quizás haciendo un prorrateo del coste por hora de las chicas que hubiese entrevistado la periodista, que seguramente exageraban el número de horas que trabajaban en casa, pero no dejo de inquietarme el hecho de que un artículo tan duro fuese publicado en uno de los principales periódicos de Irlanda a doble cara, por lo que comencé a investigar qué es lo que había de cierto en todo ello.
En nuestros inicios en Irlanda allá por el año 2000, uno de los puntos fuertes de nuestra agencia con nuestra primera oficina en Dublín era buscar trabajo en Irlanda a jóvenes en el mundo de la hostelería, y también colocar Au Pairs en familias que siempre inspeccionábamos nosotros mismos. En aquella época no teníamos ningún intermediario, y todo sabía perfecto, teníamos familias encantadoras, y la verdad que nunca tuvimos ninguna queja. Tras la apertura de nuestra oficina de Madrid poco después, probamos también el delegar este servicio en una agencia irlandesa especialista en Au Pairs, y las cosas también salían bien en general. El modelo de trabajo es bastante sencillo, la agencia en Irlanda tiene que hacer un filtro y control de las familias irlandesas en condiciones, y nosotros como agencia en España debemos de ser realistas y honestos hacia las chicas, y explicarles claramente cuál es la realidad de lo que se espera de ellas, y si todas las partes están de acuerdo todo debería de ir bien, como suele ser en el 98% de los casos. Todo ello se ofrecía tras el abono de una tarifa única y asequible una sola vez.
Con el paso de los años comenzamos a ofrecer únicamente este servicio a través de alguna de las academias de inglés con las que trabajábamos, y que ofrecían además de la colocación en las familias, clases de inglés por la tarde dos o tres días por semana habitualmente, por lo que delegábamos 100 × 100 en ellos este tipo de servicios. Tampoco tuvimos mayores problemas en este caso, aunque redujimos considerablemente la publicidad que hacíamos hacia este servicio de colocación de Au Pairs en Irlanda.
En la actualidad no ofrecemos este tipo de servicios, ya que nuestra especialización en los cursos de idiomas y los cursos escolares en el extranjero no nos deja tiempo para volver a ofrecerlos, sin embargo es algo que conocemos muy bien, y tras leer el artículo que mencionamos y otros que mencionaremos después, nos hace tener dudas, y plantearnos retomar el servicio para ofrecer un servicio honesto a las solicitantes, aprovechando además nuestra presencia física de nuevo en Irlanda desde hace cuatro años.
Si navegamos un poquito por Internet, nos damos cuenta de que la controversia respecto a las Au Pairs no es nueva, hay una queja común respecto a la regulación del sector, y ya han sido numerosos los periódicos que han publicado cosas como las siguientes:
19 de noviembre de 2010, The Herald.
De los periódicos más famosos en Irlanda, que a través del artículo de la periodista Caitlin McBride escribía el titular de “Au pairs 'treated like slaves' as job market dries up”, en un artículo demoledor con opiniones negativas de todo tipo. Cabe destacar que alguna de las quejas la realizaba alguna agencia de colocación de Au Pairs en Irlanda con la que nosotros mismos ya habíamos trabajado, y que advertía en este sentido de los riesgos de llegar a acuerdos privados con familias que se ofrecen a través de las mencionadas páginas web de Au Pairs.
Mencionan igualmente casos que dicen ser reales de malos hábitos, no tienen reparo en llamarlo esclavismo, y lo catalogan de trabajo en la ilegalidad, ya que no existe un contrato laboral ni está regulado. Sin duda ya hace cinco años este era un artículo demoledor.
14 de Junio de 2014, The Irish Mirror.
Otro artículo sorprendente es el que publicaba este periódico nacional sobre el caso de una Au Pair en el condado de Donegal, en el norte de Irlanda. En este caso la periodista Aine Hegarty, titulaba el artículo “Outrage as third au pair reveals she was treated like a "slave" by same Irish family other two nannies fled”.
En este caso la historia viene a ser la misma, una chica francesa de 17 años y estudiante de derecho, que descubría que había sido la tercera que había sufrido la explotación por parte de la familia donde trabajaba, de la que ya habían “huido” una chica australiana y una chica italiana.
En este artículo como en tantos otros que mencionamos, se mostraban respuestas de la responsable de la oficina de derechos de los inmigrantes, Aoife Smith, por lo que ya se sabía que el caso había trascendido.
25 de Mayo de 2014, The Irish Mirror.
Este mismo periódico había publicado tan sólo tres semanas antes otro artículo sobre el mismo tema, con el título de “Nanny Slaves: Former au pairs reveal life of hell with Irish familias” , y firmado por la periodista Laura Connor, en el que se dan detalles precisos sobre esta industria, que según estimaciones tenía alrededor de10.000 chicas trabajando en casas de familias irlandesas como Au Pairs, y en el que se menciona como la oficina para los derechos de los inmigrantes lleva tiempo pidiendo la regulación del sector.
En este mismo artículo precisamente aluden a la negativa de Irlanda a firmar el acuerdo europeo que otros países firmaron en 1968, y que aún hoy están reclamando que se firme, o se autorregule de alguna manera el sector de las Au Pairs en Irlanda.
7 de Marzo de 2015, The Irish Times.
Otro de los grandes periódicos de Irlanda escribía un artículo parecido con el título “Campaign highlights au pair exploitation”, donde la periodista Kitty Holland se escandalizaba diciendo que algunas Au Pairs trabajaban hasta 70 horas a la semana por tan sólo 80 €.
En detalles, en el caso de este artículo Kitty hace mención a como una organización llamada The Labour of Love (LoL) se ha empeñado en hacer campaña contra esta discriminación en la oficina de derechos de los migrantes.
Otros recursos online en Irlanda como http://www.herfamily.ie/ se hacía eco de la noticia inicial de este artículo, y la periodista Sofie White daba su opinión al respecto.
Sin embargo no todos los artículos que hemos podido encontrar en Internet han sido negativos, es evidente que el sensacionalismo vende mucho más, y al final de lo que se trata es de saber porque ha trascendido en tantas ocasiones algo así, qué hay de verdad sí que hay de exageración, y si esto es de verdad una tónica en Irlanda. Lo que sí que es cierto es que cuando se ha escrito tanto y en tantas ocasiones sobre ello, casos existen sin ninguna duda.
26 de Mayo de 2015, The Irish Times.
En el caso de este artículo publicado por el periódico diario anterior con el título "Au pairs: cheap childcare or a helping hand?", percibimos ya una visión un poquito menos exacerbada, en el que se mencionan aspectos negativos y positivos por igual, y quizá el más templado de todos los que he leído sobre el tema.
Y es que son muchas las Au Pairs que han tenido experiencias positivas. Desde el caso de la chica española del artículo, que tras la positiva experiencia, ha montado su propia agencia con una familia irlandesa con la que trabajó de Au Pair, en una ciudad que conocemos bien, hasta el de una de las mayores agencias de colocación de Irlanda, el análisis nos parece bastante objetivo, y en resumidas cuentas este artículo ve de forma más realista las causas por las que se han podido llegar a escribir los artículos que hemos mencionado anteriormente, que básicamente son provocados por la falta de control, la falta de regulación, la falta de agencias en el medio, y el riesgo que se corre cuando se utilizan las páginas web que ponen directamente en contacto ambas partes.
En cualquier caso, nadie escarmienta en cabeza ajena, y es evidente que toda las opciones que hoy existen seguirán funcionando, y desde nuestra experiencia nuestra recomendación es que no hay que dejarse abusar ante todo, el dinero y las horas que se pacten de trabajo tienen que respetarse, pero también hay que llevar una buena actitud cuando se vive y se es mantenido en casa ajena, el trabajo realizado tiene que ser de calidad, y hay que tratar de colaborar sin que tenga que ser la propia familia la que nos lo pide. Para que esta convivencia sea una situación de win-win (todos ganan), como menciona el último artículo, todo depende de la honradez , buena actitud y predisposición de ambas partes. En cualquier caso, deseamos mucha suerte a todas las Au Pairs españolas en Irlanda.
