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Para llegar a Irlanda en coche existen varias rutas y medios para atravesar el mar, y a día de hoy podemos decir que las conocemos absolutamente todas.

Tras 15 años viajando a menudo a Irlanda, y multitud de viajes en coche desde España, vamos a poner nuestro granito de arena en el blog contando nuestra experiencia, y describiendo cada una de las rutas que se pueden realizar a Irlanda.

La primera división básica que vamos hacer es teniendo en cuenta si lo hacemos a través de Inglaterra o no.

VIAJE DESDE FRANCIA

Irishferries desde Cherburgo o Roscoff a Rosslare

Francia tiene dos destinos habituales de salida de sus ferries hacia Irlanda, Cherburgo y Roscoff, ambos en la Bretaña Francesa. Cherburgo es el que ofrece viajes más frecuentes, con viajes continuos de ida y vuelta cada dos días y medio la mayor parte del año. Entre Mayo y septiembre se combina con el puerto de Roscoff.

Esta es la ruta que más hemos frecuentado con alrededor de 20 viajes en 15 años, por lo que el ferry que se utiliza casi ya nos lo conocemos de memoria. Reservando con tiempo podemos obtener precios en su web desde 160 euros, con camarote incluido y coche Estándar.

El Óscar Wilde es un ferry grande y cómodo, con multitud de camarotes y varios restaurantes para cenar y desayunar en el barco. Esta ruta siempre se realiza de noche, ya que ofrece dos horarios de salida que se van alternando de forma irregular, y que son las 6:00 de la tarde y las 9:30 de la noche. El barco tarda unas 18 horas en llegar a destino, el puerto de Rosslare, en el sureste de Irlanda, en el condado de Wexford, a tan sólo dos horas de distancia de Dublín.

Para estos viajes en los que se pasa la noche entera, siempre recomendamos reservarlo con antelación suficiente para obtener buenos precios en los camarotes. Cuando se reserva camarote aunque todos son de varias camas, no son compartidos,  esto es algo que no aclaran a la hora de reservar y siembra dudas. Se reserva el camarote en exclusiva aunque sea una sola persona al precio que anuncian.

Aunque el ferry tiene buenos estabilizadores, y es bastante grande (cuanto más, mejor), el mar que atravesamos  suele ser más bravo que el Mediterráneo por ejemplo, por lo que si nos mareamos dormiremos estupendamente en un camarote. Cuando reservamos este ferry siempre se nos ofrece en las páginas web que utilicemos la opción de “sillón reservado”, que son unos asientos tipo cine que tiene en una sala el barco, y que si no queremos llegar con “cuerpo jota” no lo recomiendo en absoluto. Aunque evidentemente esto es cuestión de presupuesto.

A partir de mayo es el mismo ferry, el Oscar Wilde el que va a alternando los puertos de Cherburgo y Roscoff, según el horario que podéis ver aquí (http://www.irishferries.com/Documents/France2016/IE_France_schedule_2016.pdf).

Irishferries desde Cherburgo a Dublín

El Epsilon es el barco más moderno de la flota de Irish Ferries, y realiza la ruta de ida y vuelta todos los fines de semana del año excepto en navidad. Es un barco más pequeño pero más moderno, nuevo y acogedor, y el viaje también se hace muy agradable en este barco.

Durante las cuatro primeras semanas de enero no hay ruta a Rosslare, por lo que esta es la única opción para viajar en Ferry con la compañía desde Francia.

Brittanny Ferries desde Roscoff a Cork

Esta compañía francesa cubre la ruta entre Roscoff y Cork una vez por semana en el Pont Aven, el buque insignia de la compañía. Tarda 14 horas en realizar el trayecto y se hacen  amenas ya que el ferry es moderno y muy grande, repleto de servicios de todo tipo.

ferry a Irlanda

Llegar al puerto en coche

Para llegar al puerto de destino desde España hay que conducir. Aquí tenemos dos rutas posibles, y sin entrar a describir ninguna parte de la ruta dentro de las carreteras españolas, podemos pasar a Francia por dos puntos principales, uno a cada lado de los pirineos (no existen rutas centradas en la coordillera) :

Desde Irún:

Si viajamos desde cualquier punto del centro y el oeste de España, esta es la ruta natural. Según nos vamos acercando al paso fronterizo, comienza a haber una serie de pequeños peajes en el País Vasco un tanto molestos, ya que son muchas las paradas para hacer pagos pequeños. Venimos de atravesar la última parte en España por una autovía de dos carriles de muchas curvas y no demasiado bien conservada, por lo que no es una parte de la ruta que permita muchas alegrías. Recomendamos ir tranquilo en esta parte, suele haber tráfico denso y ambiente lluvioso.

Una vez que cruzamos la frontera todavía hay un pequeño tramo de curvas, pero nos empezamos a adentrar en un nuevo mundo en lo que a carreteras se refiere. Al principio tenemos que seguir siempre dirección hacia Burdeos, esta parte de la carretera que solía tener dos carriles ha sido ampliada en los últimos dos años a tres en gran parte de ella, ya que el tráfico de camiones españoles de salida es siempre muy elevado, y provocan a menudo grandes retenciones en sus lentísimos adelantamientos.

El asfalto es nuevo, de una calidad espectacular, la carretera a partir de ahora apenas tiene curvas, y el límite de velocidad es de 130 km/h. Los radares están señalizados y suelen colocarse en ambos lados de la carretera, muchos apuntan de frente en lugar de tomar la foto desde detrás cuando pasamos, hay que estar atentos porque son de color gris y estrechos, y en una carretera con esta calidad es fácil pasarse. Los antiguos detectores de radar que muchos coches instalaron cuando se legalizaron en España no los detectan.

En cualquier caso cuando se viaja en horas punta con tráfico denso, es importante no pegarse al vehículo que llevamos delante, y vigilar siempre los adelantamientos que puedan hacer otros vehículos a los camiones, ya que hay siempre gran cantidad de ellos circulando.

Cuando llegamos a Niort podemos tomar dos rutas, una por el oeste en dirección a Rennes, que nos marca una distancia de 911 kilómetros de distancia y 8 horas y 45 minutos, y la otra por el Este a través de Tours, Le Mans y Caen, que Google nos diría que la podemos hacer en 8 horas y 50 minutos            en sus 944 kilómetros.

La diferencia es que la ruta por el oeste hasta Tours, es la misma que conduce a París, por lo que si viajamos un domingo, o durante la mañana en hora punta, nos vamos a encontrar mucho más tráfico en esta ruta con toda seguridad. También se diferencian en que la ruta del Este tiene más tramos de carretera con límite de velocidad de 110 km/h, qué es el límite que establecen en las autovías con poco arcén o más reviradas en Francia, aunque lo de reviradas es casi un decir, ya que todas parecen rectas infinitas.

Cuando el puerto de salida es el de roscón no hay alternativa, y siempre se utilizan la ruta del Este, que con 887 kilómetros se hace en 8 horas y media. El tráfico es incluso menor en esta ruta en toda la parte final.

Prácticamente todo este viaje por las autovías francesas es de peaje, y su coste aproximado para llegara a destino desde Irún es de 50 €, al que habrá que añadir evidentemente el de la gasolina.

Desde La Jonquera:

Los conductores que vienen desde el corredor del Mediterráneo atraviesan Francia por el Este a través de la Jonquera. La autovía a nueve nos lleva en dirección Perpiñán hasta La Narbona, dónde tenemos que tomar una decisión para girar hacia el Oeste en dirección a Toulouse, y desde allí hacia Burdeos para enlazar la ruta del Este descrita anteriormente, o continuar hacia el norte atravesando el centro de Francia por Clermont-Ferrand. Esta ruta nos llevaría hasta Tours, por lo que se enlaza por la descrita del Oeste anterior.

El viaje desde la Jonquera tiene 1170 km, por lo que la duración media estimada es de 11 horas.

Si tenemos que elegir una ruta siempre se hace más llevadera la de Irún, ya que además de que hay menos kilómetros en Francia, las carreteras son espectaculares.

VIAJE DESDE INGLATERRA

Si nos decidimos a viajar a través de Inglaterra, el viaje se traduce en menos horas de barco y más kilómetros (alrededor de 1750 en el total), atravesando las exageradamente pobladas carreteras británicas.  Con casi la treintena de veces que ya hemos atravesado Inglaterra hacia sus dos destinos de salida con destino Irlanda principales, no recordamos ni una sola vez en la que todas las carreteras del recorrido hayan estado repletas de vehículos, tanto de día como de madrugada incluso, resulta hasta sorprendente.

También hay que destacar la cantidad exagerada de tramos de autovía que están siempre en obras en Inglaterra. Las carreteras son mucho peores que las de Francia en su asfalto, aunque tiene muchos tramos de tres carriles en las autovías.

Hay dos rutas principales para cruzar desde Gran Bretaña a Irlanda que son:

POR EL NORTE DE GALES

El puerto de salida es el de Holyhead, en la punta Noroeste de Gales. Aunque también existen desde Liverpool, nunca hemos utilizado estás porque no le vemos sentido hacer por mar parte del recorrido que todavía podemos hacer por carretera. No obstante existe esa posibilidad, una opción para los que quieran hacer noche en esta ciudad y visitarla.

Irishferries desde Holyhead a Dublín

Esta es la ruta más popular, la más frecuentada por la mayoría de los usuarios, y se opera a través de dos barcos completamente diferentes: El Ulysses, que la compañía reclama como el ferry de pasajeros más grande del mundo, con capacidad para 1342 coches y 2000 pasajeros, y que tarda 3 horas y cuarto, y el Swift, un mini ferry de los rápidos mucho más pequeño que tarda tan solo 1 hora y 49 minutos.

El primero realiza 4 viajes de ida y vuelta al puerto de Dublín, mientras que el segundo solo hace dos. Ambos los hemos utilizado multitud de veces, no así el recientemente añadido a la ruta, el Epsilon, que ya hemos mencionado anteriormente en la ruta a Francia, y que se alterna con ésta de Dublín a UK.

Stena Line desde Holyhead a Dublín

Esta compañía británica opera la misma ruta casi en horarios idénticos, aunque desembarcan en el otro puerto de Dublín, en el de Dun Laoghaire, y lo hace con dos barcos: el Stena Adventurer y el Stena Superfast X.  Antiguamente recuerdo que disponían de un barco pequeño y rápido al igual que el de los Irish Ferries, y que parece ser que ya no lo operan en esta ruta. En su lugar han añadido otro barco grande es el segundo que mencionamos, pero que a pesar de su nombre y por su tamaño tarda tres horas y media, prácticamente igual que la de Adventurer y el Ulysses.

Si se va a utilizar esta ruta es interesante comparar precios y disponibilidad en las webs de ambas compañías (Irish Ferries  y Stena Line), o utilizar un portal genérico como www.aferry.com

POR EL SUR DE GALES

Ofrece dos puertos de salida en función de la compañía que escojamos que son:

Irishferries desde Pembroke a Rosslare

La ruta la realiza otro ferry de gran tamaño de la compañía, el Isle of Inishmore, con capacidad para 856 coches y 2200 pasajeros, y que hace la ruta dos veces al día. Una vez embarcados el barco debe salir a mar abierto a través del estuario, y durante al menos media hora podemos disfrutar de las vistas de ambos lados de la costa portuaria y sus pueblos e instalaciones. Tarda 4 horas en realizar el trayecto.

Stena Line desde Fishguard a Rosslare

Siguiendo el mismo patrón anterior, Stena hace la ruta casi paralela a la de su competidora Irish Ferries, con dos rutas diarias y en los mismos horarios prácticamente que la anterior. El barco que la opera es algo menor, pero tarda media hora menos. Aunque mi preferencia a la hora de reservar siempre ha sido por la compañía irlandesa, en alguna ocasión hemos utilizado este barco también según disponibilidad de ambas.

Llegar a los puertos en coche

Para llegar a Holyhead desde Folkestone o Dover, tenemos que recorrer 605 kilómetros. Los tramos más tranquilos son el del inicio en la M20, antes de llegar a la enorme M25 de circunvalación de Londres, y el del final, el más bonito paralelo a la costa del norte de Gales. Ambos no suman ni el 20% del recorrido, y el 80% restante, atraviesa la parte más poblada del Reino Unido, y de ahí si tráfico exagerado. Tanto la M40 hasta Birminghan como la M6 que la continua hacia el norte circulan fluidas, pero abarrotadas de coches, ¡olvídate de una conducción tranquila como en Francia en ellas!!

Si nuestra opción es la del sur de Gales, hacemos 515 aprox. kilómetros hasta uno de los dos puertos destino, rodeando Londres por la parte sur de la M25, pero hay que tener en cuenta que desembarcamos en el sur de Irlanda, por lo que tendremos otros 170 si vamos a Dublín. El recorrido por la M4 es menos denso en tráfico en este caso.

¿Y como se cruza desde Francia a Inglaterra?

No, no se me había olvidado mencionar las opciones para pasar desde Francia a Inglaterra. Recuerdo que en mis primeros viajes siempre utilizaba los Ferries de la gigantesca compañía P&O, que operaba un servicio regular con seis mastodónticos barcos, que salían cada hora durante las 24 del día por tan solo 39 Libras.  Este precio no ha cambiado desde entonces por lo que puedo ver en su página web en estos momentos.

No obstante últimamente cada vez que decidido atravesar Inglaterra he cogido el Eurotúnel, que aunque es mucho más caro, tarda tan sólo 35 minutos en atravesar el canal de la mancha por debajo del mar.

La ventaja que tiene el Eurotúnel es el ahorro considerable en tiempo, ya que en el ferry a los 90 minutos de tiempo de navegación hay que añadirle otros 90 prácticamente entre el atraque, embarque y el desembarque, lo que convierte el viaje en tres horas, algo que se nota mucho si se ya se va cansado. Sin embargo en el Eurotúnel salen trenes cada 10 minutos prácticamente, y la entrada es como la de un peaje. Si se ha reservado online previamente, los lectores de matrícula enseguida te detectan y la máquina te emite el billete de paso. Cruzar a Francia puede llegar a hacerse en menos de una hora.

Lo que sí que no recomiendo en absoluto es ir al Eurotúnel sin haber reservado con mucha antelación, en cuyo caso el precio habitual suele ser del doble que el ferry, alredor de 80 o 90 libras. Sin embargo si te presentas sin billete no te escapas de pagar como mínimo 180 libras, que a día de hoy al cambio ya son prácticamente 250 €, por lo que el ahorro en tiempo que mencionaba antes frente a los Ferrís ya nunca lo vamos a disfrutar, si tenemos que preveer siempre con antelación el viaje para tener un precio decente.

Esta probablemente es una de las razones por las que la faraónica obra del Eurotúnel y la empresa que lo explota ya nació en quiebra, sigue en quiebra y permanecerá siempre en quiebra, y la única razón por la que sigue abierto el en realidad, es por que asumen sus pérdidas los dos estados de ambos países con fondos públicos, ante tal política de precios y falta de usuarios suficientes.

Donde reservar y ampliar toda esta información

Antes de reservar o planificar el viaje, recomendamos hacer una comparativa de precios, opciones y posibilidades de cada usuario. Viajar a Irlanda en coche puede ser una opción muy bonita para una familia numerosa que realice uno de nuestros cursos para familias completas en Irlanda, ya que si los hijos no son muy pequeños (el viaje tan largo se les hace pesado), no solo se ahorra dinero en aviones, sino que se dispone de nuestro propio vehículo en Irlanda para disfrutar de nuestro tiempo libre, y conocer la preciosa isla esmeralda mucho mejor. Atravesar Francia es realmente un placer y los ferries desde allí todo un lujo.

Las webs mencionadas y otras a tener en cuenta son:

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