Las “avispas de mar”, como se las conoce comúnmente por su peligroso veneno, conocidas más científicamente como los cubozoos o cubomedusas, son un tipo de medusas que habitan en el plancton marino de las costas de Australia, Filipinas y otras áreas tropicales. Su veneno es conocido por ser capaz de matar a una persona de 40 kilos.
Su caracteristica más relevante es que tienen más de 500.000 cnidoblastos, esto son unas células especializadas que cuentan con una estructura en forma de arpón que se encarga de transmitir el veneno al hacer contacto con la presa. Su veneno es considerado como uno de los más mortales en el mundo ya que contienen toxinas que atacan al corazón, el sistema nerviosos y las células de la piel.
Esta presa puede ser en algún momento un bañista, por ejemplo. Y el contacto con las células “arpónicas” pueden causar una terrible sensación de dolor además de enrojecimiento e inflamación de la zona en la que ha habido contacto. Esto acarrea en pocos minutos un colapso cardiovascular que puede llevarle a la muerte.
Se ha investigado que un tratamiento a base de zinc puede ayudar a salvar la vida del bañista.
Son de color azul o ligeramente transparentes y deben su nombre a la zona cúbica que tiene su cuerpo en forma de campana en cuyas esquinas crecen hasta 15 tentáculos en los que crecen alrededor de 5000 células mortíferas que solo se activan por contacto. También tienen ojos agrupados en 4 de los lados de su campana, cada grupo incluye un par de ojos sofisticados aunque sin un sistema nervioso central por lo que aún no se ha descubierto cómo procesan todo lo que ven. Pueden alcanzar hasta los 3 metros de longitud. Son invertebrados, carnívoros y su promedio de vida es menos de un año.
Son una especie de medusa bastante evolucionada ya que han desarrollado la capacidad de poder moverse por sí mismas y no solo a la deriva del movimiento de las aguas marinas.
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