Estados Unidos no tiene un idioma oficial a nivel federal, debido en gran parte a que los padres fundadores consideraban que podría infringir las libertades de las personas. Sin embargo, el inglés es el idioma más hablado y en el cual está escrita la constitución, las leyes y funciones del gobierno. Además, se hablan una gran variedad de otros idiomas y dialectos. Estados Unidos es uno de los países más homogéneos del planeta, es una nación formada por inmigrantes de todas partes del mundo y por ello se hablan más de 300 idiomas diferentes.
Los cinco lenguas más habladas en el país son:
1. Inglés (125 millones)
2. Español (38 millones)
3. Chino (2 millones)
4. Francés (1,6 millones)
5. Alemán (1,4 millones)
El español es la segunda lengua más hablada, con 38 millones de hablantes. De los cincuenta estados norteamericanos, sólo siete no tienen al español como el segundo idioma más hablado. Los cinco estados con menor presencia del español, y por tanto, más recomendados a la hora de ir a estudiar inglés a Estados Unidos son:
1. Virginia
2. Maine
3. Vermount
4. Dakota del Norte
5. Misisipi
Al español le siguen el chino, hablado sobre todo el las chinatowns, y el francés, del que predominan hablantes en Maine y Louisana. Otras lenguas que se hablan incluyen tagalo, vietnamita, coreano, árabe, ruso, idiomas africanos, otro idiomas asiáticos, italiano, francés criollo, portugués e hindi.
La Oficina del Censo de los Estados Unidos, debido a la cantidad de idiomas que se hablan en el país, ha creado cuatro grupos lingüísticos diferentes, que abarcan la totalidad de los idiomas:
- El español: incluye el español, el español criollo y el ladino.
- Otros idiomas indoeuropeos: incluyen lenguas romances (francés, italiano y portugués), las lenguas germánicas (alemán, holandés y yiddish), idiomas escandinavos (sueco, noruego y finlandés), lenguas eslavas (polaco, ruso y serbocroata), idiomas de la India (hindi, gujarati, punjabi y urdu), las lenguas celtas, las lenguas bálticas y las lenguas iraníes.
- Los idiomas de Asia y de las islas del Pacífico: japonés, chino, coreano, vietnamita, hmong, camboyano, tailandés, laosiano y tagalo, además de las lenguas de la India como el tamil, telugu.
- Todos los demás idiomas: incluye todos los idiomas no abarcados en las tres categorías anteriores.
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