12
FEB
2016
La primera capital de los Estados Unidos y hoy en día cabeza del estado Pensilvania, esta estrechamente relacionada con la historia del gigante americano y encarna parte del auténtico espíritu pionero de la primera potencia del mundo. La fundación de Filadelfia por el cuáquero William Penn en 1681 es una historia muy interesante que nos puede ayudar a comprender mejor la ciudad a la hora de aprender inglés y empaparnos en su cultura para disfrutar aún más la experiencia.
El cuarto jueves de cada noviembre se celebra en EEUU el Día de Acción de Gracias. Conmemora la arribada el 11 de noviembre de 1620 de los famosos colonos puritanos del Mayflower a las costas de Massachusets. En su Destino Manifesto huían de la persecución religiosa de la que eran víctimas en Inglaterra. Algo así ocurrió con la fundación de Filadelfia, que luego, por muchos años hubo de convertirse en la ciudad más poblada y moderna de las 13 Colonias que luego formarían Estados Unidos.
William Penn fundaba Filadelfia y el estado de Pensilvania en 1681 aprovechando el canje del territorio por saldar una deuda que el Gobierno Inglés tenía con su padre. Este interesante personaje profesaba la confesión cuáquera. Surgida unos 60 años antes esta bebía de los vientos de Reforma, de los calvinistas, luteranos y puritanos pero era la más radical en su reivindicación del "cristianismo primitivo". Un intento de volver a las esencia de la religión, buscando la sencillez, ejemplaridad y espitualidad pérdida entre liturgias, venta de bulas y casta eclesiástica.
Filadelfia significa "amor fraternal" en griego y es que a modo de los falansterios de socialismo utópico que también intentaron crear nuevas formas de sociedades en el Nuevo Mundo un siglo después, Penn era un idealista. Diseñó y financió la primera ciudad de América con una moderna planificación urbana como aún se observa en el bonito entramado de sus calles (avenidas amplias y limpias, presencia de parques) y basada en la tolerancia y la libertad de culto. Además pactó una justa paz amistosa con los indios nativos del lugar en el único tratado de su tipo que sería siempre respetado.
La idea se demostró un éxito. La tolerancia religiosa y el clima de libertad atrajeron a miles de inmigrantes procedentes de una Europa que se desgarraba en guerras interminables. Pocas décadas después de que fuera fundada en medio de la nada Filadelfia era ya la ciudad más poblada de Estados Unidos superando a la vecina Boston. Era la tercera o incluso segunda ciudad más poblada del megalómano Imperio Británico. Además, en la época de la Ilustración que coincidió con su periodo álgido fue uno de los centros más brillantes para las emergentes ideas revolucionarias de todo el mundo que propugban el inicio del periodo de "la Razón".
En la Guerra de Independencia Estadounidense (1773-83) tuvo el privilegio de acoger los primeros Congresos Continentales del país y fue el lugar donde se firmó la archiconocida Declaración de Independencia. Fue frente de batalla y siguió albergando la capital del neonato país hasta que se terminó la construcción de Washington en 1799. Una década después, el bloqueo marítimo al que fue sometido su puerto por parte de la Royal Navy británica puso la guinda al proceso por el cual Philly venía siendo desbancada por Nueva York como la ciudad más importante del país. El espíritu con el que fue fundada la "ciudad del nacimiento de América" sigue respirandose en sus anchas avenidas y parques.
