19
FEB
2016
No es raro observar confusión a la hora de oir hablar sobre los términos que engloban a Inglaterra, Gran Bretaña y Reino Unido. Para nuestros alumnos que estudian en alguna de nuestras escuelas en Reino Unido o Irlanda es importante distinguir entre estos términos. Estas denominaciones responden a delimitaciones políticas y geográficas que a veces se corresponden y otras no. Una forma de no liarnos puede ser pensar en sus diferencias como en unas muñecas rusas donde unos abarcan a otros. Inglaterra es la nación con capital en Londres, Gran Bretaña es la isla formada por Inglaterra, Escocia y Gales. Reino Unido engloba a estos y suma Irlanda del Norte y las posesiones británicas de ultramar.
Como tantas explicaciones actuales el origen de estas fronteras se situa en los romanos. En el siglo I d.C. Julio Cesar desembarca en la ínsula, derrota a los britones y llega hasta lo que hoy sería la frontera con Escocia, donde un siglo después el emperador romano de origen sevillano, Adriano construirá el famosos muro que llevaría su nombre para defenderse de las feroces tribus pictas que groso modo hoy corresponderían con los escoceses.
Poco antes de la caida del Imperio Romano, estos abandonan la isla ante la imposibilidad de mantener su control. El vacio de poder provoca guerras civiles en la isla aprovechada por sajones, jutos y anglos, que habitaban lo que hoy sería la península de Jutlandia (de "jutos"), en la actualidad territorio danés y en menor medida alemán. Estas tribus germánicas emigran debido a que su tierra se hunde e inunda. Los sajones y los anglos formarán el término "anglosajón". Inglaterra no significa otra cosa que "la tierra de los anglos".
Los anglos acaban con sus rencillas y hacen frente común, aunque demasiado tarde. Es en esta época donde se situa al mítico Rey Arturo, que sería un caudillo britano. Los nativos pierden la guerra y tienen que refugiarse en el montañoso oeste de la isla, formado por lo que más tarde sería Gales, que en sajón significa "lo desconocido".
Ya tenemos el origen de las fronteras de lo que hoy correspondería más o menos a Inglaterra, Escocia y Gales. Estas tres naciones comparten una misma isla, esta es Gran Bretaña, la más grande de las Islas Británicas. Inglaterra se situó como la hegemónica, subordinando con el tiempo a las otras, principalmente a Gales, a quien absorbió directamente por mucho tiempo.
Entonces, ¿qué es el Reino Unido? La denominación surge a principios del XIX como respuesta a una necesidad de definir politica y administrativamente el territorio de las Islas Británicas gobernadas desde Londres, base del Imperio Británico. En origen era Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda pero desde la Guerra de Independencia Irlandesa (1919-21) el término pasó a ser Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte.
La página web del gobierno del Reino Unido describe la relación de estos territorios como "países dentro un país". Hoy en día incluye también las posesiones británicas de ultramar, restos del antiguo imperio, que no debemos confundir con la Commonwealth, qué sería la muñeca rusa que englobaría todas las anteriores pero sin formar una homógenica unidad política.
Muchas veces nos podemos referir a los galeses, escoceses o incluso irlandeses como "ingleses". Puede que esto no siente muy bien a algunos (sobre todo a los escoceses que hayan visto hace poco la película de Braveheart) por lo que una manera genérica de referirse a los habitantes de Gran Bretaña sin enfangarse es decir "británicos" o "british".
Aunque Irlanda pertenezca al archipiélago de las Islas Británicas, el tema aqui es más complejo. En Irlanda del Norte hay población que se considera británica (normalmente protestantes) pero hay otros para los que puede resultar un insulto. Es por ello que lo mejor es referirse a todos como "irlandeses" o "norirlandeses".
