Guía de Montreal

Los trabajadores de la red de transportes, excepto los que trabajan en atención al cliente, no están obligados a hablar inglés ya que el francés es el idioma oficial. Aunque la gran mayoría serán considerados con nosotros y trataran de ayudarnos hablando inglés puede que alguno pueda concedernos un silencio como contestación. Por ello, si no sabemos francés no esta de más memorizar la frase "Bonjour, est-ce que vous parlez anglais?" que significa "Hola, ¿habla usted inglés". En los aeropuertos el personal siempre es bilingüe. La ciudad ha estado dividida tradicionalmente entre este y oeste por el boulevard Saint-Laurent. Los francófonos se suelen localizar al este y los anglosajones al oeste.

Metro y Autobús

En Montreal se localiza uno de los tres sistemas de metro del país, aparte de los de Vancouver y Toronto. Es el mejor medio para moverse por la ciudad. El transporte público corre a cargo de la Société de transport de Montréal o STM y es eficiente, seguro y agradable. La tarjeta con banda magnética que usamos para desplazarnos se llama la carte o tarjeta OPUS. Un viaje estándar cuesta 3,25 dolares canadienses y nos dará un margen de dos horas para movernos libremente por el metro y el autobús. 

Si queremos ir en un autobús y pagamos al momento en mano al conductor, debemos tener en cuenta que solo admitirá el importe justo en monedas, por lo que conviene enterarnos de la tarifa previamente. Podemos hacernos con la tarjeta inteligente OPUS, parecida a la existente en Madrid, en cualquier estación de metro pagando seis dolares canadienses y no arriesgarnos a ir con el efectivo justo. Desde ese momento la podremos recargar a nuestro antojo.

Como es usual hay diferentes tarifas dependiendo de lo que estemos buscando así como varias reducciones en el precio dependiendo de nuestra condición. En la tarifa regular un pase de un día o day-pass que nos permite viajar todo lo que queramos durante una jornada el precio es de 13 dolares canadienses. Si en vez de un día queremos tres este importe ascenderá a 18 CA$ (estos day-pass incluyen el aeropuerto). El semanal cuesta 25,50 y el mensual 82 dolares.

Los jóvenes entre 12 y 17 años pagan una cantidad menor. El precio tipo de un viaje se reducira hasta los 2,25 CA$. El abono semanal es de 13 dolares canadienses, el mensual 49,25 y el de cuatro meses 189 CA$. También hay descuentos para estudiantes entre los 18 y 25 años, así como para personas mayores de 65 años, familias o personas con algún tipo de diversidad funcional.

El trazado de la ciudad de Montreal es bastante peculiar debido a que esta enclavado en una isla. Al estar la alargada ínsula orientada sudoeste-noreste el sentido de las calles no es norte-sur como es lo común. El norte magnético corresponde en Montreal con el Noreste y así con todos los puntos cardinales que están rotados hacia el este. Esto hace que los habitantes bromeen con que que MOntreal es el único lugar donde el sol sale por el sur. Es por ello que el sentido de las líneas de metro no esta indicado por el punto cardinal como en Londres por ejemplo sino que al estilo de Madrid la dirección viene dada por la última parada. La STM dispone en su página web de un calculador de recorridos que también esta disponible en un app para móvil.

Es importante llevar contigo la tarjeta de pago, el tique o la OPUS porque igual que sirve para acceder al metro o autobús también sirve para justificar el pago frente al revisor. Si no se dispone de ella la multa es bastante alta.

En Coche

En el centro el aparcamiento es de pago de 9 de la mañana a 9 de la noche. El precio estándar por hora asciende a 3,5 dolares canadienses la hora y 28 dolares los días completos. Si hay señales naranjas es que está prohibido aparcar. No esta indicado pero aparcar junto a una boca de incendios esta vetado. Sumado al tráfico y a la parafernalia que necesita un coche, puede no resultar el medio de transporte más adecuado.

Como en todas las grandes ciudades conducir por Montreal puede ser un desafío para los conductores. Al contrario de lo que ocurre en el resto de Canadá, girar a la derecha en un semaforo en rojo esta prohibido y las señales de "STOP" de muchas intersecciones están localizadas en el lado opuesto.

En la temporada invernal no es raro que caigan grandes nevadas y se produzcan ventiscas y tormentas de nieve. Las maquinas quitanieves trabajan intensamente avisando con un característico sonido de dos tonos cuando van a despejar un calle. Aún así es obligatorio el uso de neumáticos de invierno para los residentes en la ciudad desde el 15 de diciembre al 15 de marzo.

En Tren

Montreal dispone de una red de tren suburbano que gestiona la Agence Métropolitaine de Transport o AMT. La principal estación es la Montreal Central Station o Gare Central. Este servicio se suele usar para moverse a zonas periféricas y municipios cercanos repartidos en ocho zonas o anillos con el centro o downtown como epicentro. Los anillos mayores incluyen a los inferiores, es decir si tenemos un tique de zona 5 este ya incluye los cuatro anteriores pero no los tres posteriores.

La tarjeta OPUS nos sirve también para el tren. En los trenes no hay máquinas de validación de tiques pero existen controles aleatorios cuya multa por no llevar billete asciende a los 400 dolares canadienses. Muchas estaciones no disponen de máquinas expendedoras de billetes por lo que conviene planear un poco nuestros recorridos antes de lanzarnos a la aventura.+

En Bici

Para la mayoría de la gente la bicicleta es la mejor forma de desplazarse por Montreal. Sobretodo en las partes más céntricas del casco antiguo de Plateau Mont-Royal. La estacionalidad influye de forma decisiva en el uso de ciclos pues es en verano cuando se le da un uso masivo. La ciudad esta muy preparada para este gran flujo bicicletil, al servicio del cual pone sus 660 kilómetros de carril bici, que también incluye el área metropolitana y algunas islas periféricas.

Aunque exista un extenso carril bici y una interiorizada cultura de respeto y cortesía hacía el ciclista debemos de ser cuidadosos con los coches y conductores que no siempre tienen todo el cuidado del mundo. Los giros en intersecciones con poca visibilidad son puntos especialmente expuestos. El consistorio trabaja para resolver esto cuyo resultado ya se puede apreciar en la zona centro de Plateau. La rue Rachel es una de las más peligrosas en este sentido.

Otro inconveniente puede ser el hecho de que los peatones en Montreal no acostumbran a cruzar por los pasos de cebra y suelen hacerlo más bien de manera despreocupada por en medio de cualquier calle cuando no vienen coches. Esta conducta esta también extendida a la comunidad ciclista. El uso de casco no es obligatorio aunque si recomendable principalmente en niños.

El medio de transporte protagonista para desplazarnos sobre dos ruedas en Montreal es el sistema de bicis compartidas Bixi. Valorado como el mejor del mundo, el sistema ha sido adaptado por otras ciudades como Nueva York, Londres o Melbourne. Esta concebido para trayectos cortos y locales.

Existen multitud de puntos en al ciudad donde podemos recoger una de estas bicis para luego dejarla en otro punto. El sistema de uso es una tarifa plana por la que nosotros podemos pedalear lo que queramos. La tarifa de un día cuesta CA$7 y la de tres días CA$15. La de un mes 30,25 y la de un año 80,50 dolares canadienses al año.

Para fomentar la circulación y disponibilidad de bicicletas existen restricciones en cuanto al tiempo de uso. Para las tarifas de un día y de un mes nuestros trayectos no deberán sobrepasar la media hora de duración aunque podemos esperar dos minutos y coger otra bici si queremos continuar. Para los pases de un mes y un año este limite alcanza los 45 minutos. Si sobrepasamos este tope deberemos pagar penalizaciones que ascienden progresivamente.

Para evitar sorpresas existe una aplicación para el móvil que nos indica el nivel de ocupación que tiene cada punto de recogida de bicis. Esto es importante ya que hay algunos de estos que se llenan y vacían muy rápidamente en cuyo caso deberíamos pedalear a contrarreloj a la siguiente estación de bicis. Si nos retrasamos hasta media habremos de pagar un extra de CA$ 1,75.

Si queremos una bicicleta sin restricciones de tiempo podemos acudir a alguna de las múltiples tiendas de alquiler como La Maison des Cyclistes, que se encuentran sobre todo en el centro de la ciudad, el Puerto Viejo y el Plateau.

A Pie

Andar puede ser una opción muy a tener en cuenta en una ciudad tan densamente poblada como es Montreal especialmente como es lógico durante los meses de verano. En invierno las calles pueden estar heladas y ser resbaladizas y traicioneras por lo que si vamos en esa época del año debemos llevar botas. Dentro de lo posible es conveniente estar al tanto de los carámbanos y la nieve acumulada en balcones y cornisas.

Cruzar la calle sin usar los pasos cebra es práctica común como ya hemos explicado y aunque las multas por hacer esto son raras cada vez se dan más por parte de los agentes de policía. Los conductores tiene fama de no ser considerados con los peatones y de apurar a veces las distancias y los tiempos al pasar cerca de uno. Los peatones tiene preferencia en cruces antes de que cambié el tráfico pero no todos los conductores respetan esto.

La impresionante ciudad subterránea de Montreal o “Underground City” es solo de uso peatonal. Aquí se puede disfrutar de servicios de establecimientos y comercios de todo tipo. Algunas de las principales calles de la superficie son también de uso exclusivo peatonal.

En Taxí

Es sencillo dar con un taxi en Montreal. Los taxistas suelen ser simpáticos y amigables aunque en consonancia con el estilo de conducción local suelen ser un poco agresivos. Aunque entiendan cualquier dirección en inglés hay que tener en cuenta que muchos serás exclusivamente francoparlantes. Al igual que en EEUU es costumbre dejar una propina al taxista en torno al 15% del importe o mayor.

La mayoría de los taxis solo admiten dinero en efectivo a excepción de los Uber del aeropuerto por lo que debemos llevar suelto preparado o pedirle que nos conduzca primero a un cajero. La mayoría aceptan también dolares estadounidenses.